My name is Fatoumata Hélène Sonko and I am a member of the Mbagga Yaye association in Joal.
In Joal, the mangrove is at the heart of our lives. It feeds our families, protects our coastline, and forms the basis of many income-generating activities, especially fishing and the processing of fishery products. When the effects of climate change began to be felt, we quickly understood that if the mangrove disappeared, our livelihoods would also be threatened.
It was this reality that pushed us to act. Our motivation was simple: protect the environment and preserve the mangrove ecosystems on which our community depends. We wanted to find solutions that address both climate challenges and the economic needs of women.
In 2020, I participated in training on how to make improved stoves. This training was a real turning point. I discovered a solution that can reduce wood consumption while making daily household life easier. We then shared our knowledge with the other members of the association and organized awareness sessions in several villages.
At the beginning, the change was not easy. People knew neither the improved stoves nor straw-based biochar. Many hesitated to give up their old habits. So we took the time to explain, demonstrate, and show the results. Gradually, mindsets changed. Today, the orders we receive show the growing interest in these solutions.
Our improved stoves are made from clay and cow dung. They allow people to cook with straw instead of mangrove wood. We also produce ecological charcoal from straw mixed with black clay, which is carbonized in barrels and then compressed into briquettes. Thanks to these two innovations, we are helping to reduce pressure on the mangrove.
For me, it is important to be consistent: we cannot reforest the mangrove on one side while continuing to cut its wood on the other. If we want to preserve this wealth, we must also change our consumption habits.
These solutions also bring many benefits to women. They reduce the drudgery of domestic work, produce very little smoke, and allow cooking in a cleaner environment. This improves working conditions for women who spend several hours every day preparing meals.
Beyond their environmental benefits, the improved stoves and ecological charcoal also create economic opportunities. Our group now earns income from this activity, but we are not the only ones who benefit. Many women buy our charcoal to resell it in their communities. Some manage to sell up to 100 kilograms per day, which allows them to build their own business and contribute to their family’s income. This value chain directly supports women’s economic empowerment.
Today, I am proud to see that our commitment is inspiring other communities. Women increasingly understand that protecting nature is not an obstacle to development — on the contrary, it is a condition for it. By preserving the mangrove, we also protect our economic activities, our food, and the future of our children.
I hope more women will join this path. Nature-based solutions show that it is possible to fight climate change while creating jobs, improving living conditions, and strengthening women’s role in their communities.
“For us, protecting the mangrove is not only about preserving an ecosystem. It is about protecting our activities, our families, and the future of our children. Women have an essential role to play in this transformation, and every improved stove or every bag of ecological charcoal used is a victory for our environment.”
French translation
Les foyers améliorés et le biocharbon : cuisiner autrement pour protéger la mangrove et lutter contre les changements climatiques
Je m’appelle Fatoumata Hélène Sonko et je suis membre de l’association Mbagga Yaye de Joal.
À Joal, la mangrove est au cœur de notre vie. Elle nourrit nos familles, protège notre littoral et constitue la base de nombreuses activités génératrices de revenus, notamment la pêche et la transformation des produits halieutiques. Lorsque les effets des changements climatiques ont commencé à se faire sentir, nous avons rapidement compris que si la mangrove disparaissait, ce sont aussi nos moyens de subsistance qui seraient menacés.
C’est cette réalité qui nous a poussés à agir. Notre motivation était simple : protéger l’environnement et préserver les écosystèmes à mangrove dont dépend notre communauté. Nous voulions trouver des solutions qui répondent à la fois aux défis climatiques et aux besoins économiques des femmes.
En 2020, j’ai participé à une formation sur la fabrication des foyers améliorés. Cette formation a été un véritable déclic. J’y ai découvert une solution capable de réduire la consommation de bois tout en facilitant le quotidien des ménages. Nous avons ensuite partagé nos connaissances avec les autres membres de l’association avant d’organiser des séances de sensibilisation dans plusieurs villages.
Au début, le changement n’a pas été facile. Les populations ne connaissaient ni les foyers améliorés ni le bio charbon à base de paille. Beaucoup hésitaient à abandonner leurs habitudes. Nous avons donc pris le temps d’expliquer, de faire des démonstrations et de montrer les résultats. Progressivement, les mentalités ont évolué. Aujourd’hui, les marchés que nous remportons témoignent de l’intérêt croissant pour ces solutions.
Nos foyers améliorés sont fabriqués à partir d’argile et de bouse de vache. Ils permettent de cuisiner avec de la paille au lieu d’utiliser du bois de mangrove. Nous fabriquons également un charbon écologique à partir de paille mélangée à de l’argile noire, carbonisée dans des barils puis compressée pour obtenir des briquettes. Grâce à ces deux innovations, nous contribuons à réduire la pression sur la mangrove.
Pour moi, il est important d’être cohérente : on ne peut pas reboiser la mangrove d’un côté et continuer à couper son bois de l’autre. Si nous voulons préserver cette richesse, nous devons aussi changer nos habitudes de consommation.
Ces solutions apportent également de nombreux avantages aux femmes. Elles réduisent la pénibilité des travaux domestiques, produisent très peu de fumée et permettent de cuisiner dans un environnement plus propre. Cela améliore les conditions de travail des femmes qui passent plusieurs heures chaque jour à préparer les repas.
Au-delà de leur intérêt environnemental, les foyers améliorés et le charbon écologique créent aussi des opportunités économiques. Notre groupement génère aujourd’hui des revenus grâce à cette activité, mais nous ne sommes pas les seules à en bénéficier. De nombreuses femmes achètent notre charbon pour le revendre dans leurs localités. Certaines arrivent à commercialiser jusqu’à 100 kilogrammes par jour, ce qui leur permet de développer leur propre activité et de contribuer aux revenus de leur famille. Cette chaîne de valeur participe directement à l’autonomisation économique des femmes.
Aujourd’hui, je suis fière de constater que notre engagement inspire d’autres communautés. Les femmes comprennent de plus en plus que la protection de la nature n’est pas un frein au développement ; au contraire, elle en est une condition. En préservant la mangrove, nous protégeons également nos activités économiques, notre alimentation et l’avenir de nos enfants.
Je souhaite que davantage de femmes s’engagent dans cette voie. Les solutions fondées sur la nature montrent qu’il est possible de lutter contre les changements climatiques tout en créant des emplois, en améliorant les conditions de vie et en renforçant le rôle des femmes dans leurs communautés.
” Pour nous, protéger la mangrove, ce n’est pas seulement préserver un écosystème. C’est protéger nos activités, nos familles et l’avenir de nos enfants. Les femmes ont un rôle essentiel à jouer dans cette transformation, et chaque foyer amélioré ou chaque sac de charbon écologique utilisé est une victoire pour notre environnement. ”
Spanish translation
Las estufas mejoradas y el biocarbón: cocinar de otra manera para proteger el manglar y luchar contra el cambio climático
Me llamo Fatoumata Hélène Sonko y soy miembro de la asociación Mbagga Yaye de Joal.
En Joal, el manglar está en el corazón de nuestra vida. Alimenta a nuestras familias, protege nuestro litoral y constituye la base de numerosas actividades generadoras de ingresos, especialmente la pesca y la transformación de productos pesqueros. Cuando los efectos del cambio climático comenzaron a sentirse, comprendimos rápidamente que si el manglar desaparecía, también se verían amenazados nuestros medios de subsistencia.
Fue esta realidad la que nos impulsó a actuar. Nuestra motivación era simple: proteger el medio ambiente y preservar los ecosistemas de manglar de los que depende nuestra comunidad. Queríamos encontrar soluciones que respondieran tanto a los desafíos climáticos como a las necesidades económicas de las mujeres.
En 2020 participé en una formación sobre la fabricación de estufas mejoradas. Esta formación fue un verdadero punto de inflexión. Allí descubrí una solución capaz de reducir el consumo de madera y, al mismo tiempo, facilitar la vida cotidiana de los hogares. Después compartimos nuestros conocimientos con los demás miembros de la asociación antes de organizar sesiones de sensibilización en varios pueblos.
Al principio el cambio no fue fácil. La población no conocía ni las estufas mejoradas ni el biocarbón a base de paja. Muchos dudaban en abandonar sus costumbres. Por eso nos tomamos el tiempo de explicar, hacer demostraciones y mostrar los resultados. Poco a poco las mentalidades fueron cambiando. Hoy, los mercados que ganamos dan testimonio del creciente interés por estas soluciones.
Nuestras estufas mejoradas están fabricadas con arcilla y estiércol de vaca. Permiten cocinar con paja en lugar de utilizar madera de manglar. También fabricamos un carbón ecológico a partir de paja mezclada con arcilla negra, que se carboniza en barriles y luego se comprime para obtener briquetas. Gracias a estas dos innovaciones, contribuimos a reducir la presión sobre el manglar.
Para mí es importante ser coherente: no se puede reforestar el manglar por un lado y seguir cortando su madera por el otro. Si queremos preservar esta riqueza, también debemos cambiar nuestros hábitos de consumo.
Estas soluciones también aportan numerosas ventajas a las mujeres. Reducen el esfuerzo de las tareas domésticas, producen muy poco humo y permiten cocinar en un entorno más limpio. Esto mejora las condiciones de trabajo de las mujeres que pasan varias horas cada día preparando las comidas.
Además de su interés ambiental, las estufas mejoradas y el carbón ecológico también crean oportunidades económicas. Nuestro grupo genera hoy ingresos gracias a esta actividad, pero no somos las únicas en beneficiarnos. Muchas mujeres compran nuestro carbón para revenderlo en sus localidades. Algunas logran comercializar hasta 100 kilogramos por día, lo que les permite desarrollar su propia actividad y contribuir a los ingresos de su familia. Esta cadena de valor participa directamente en el empoderamiento económico de las mujeres.
Hoy estoy orgullosa de ver que nuestro compromiso inspira a otras comunidades. Las mujeres comprenden cada vez más que la protección de la naturaleza no es un freno al desarrollo; al contrario, es una condición para ello. Al preservar el manglar, protegemos también nuestras actividades económicas, nuestra alimentación y el futuro de nuestros hijos.
Deseo que más mujeres se comprometan en este camino. Las soluciones basadas en la naturaleza demuestran que es posible luchar contra el cambio climático creando empleos, mejorando las condiciones de vida y fortaleciendo el papel de las mujeres en sus comunidades.
” Para nosotras, proteger el manglar no es solo preservar un ecosistema. Es proteger nuestras actividades, nuestras familias y el futuro de nuestros hijos. Las mujeres tienen un papel esencial que desempeñar en esta transformación, y cada estufa mejorada o cada saco de carbón ecológico utilizado es una victoria para nuestro medio ambiente.”
Portugese translation
Os fogões melhorados e o biocarvão: cozinhar de outra forma para proteger o mangue e lutar contra as mudanças climáticas
Chamo-me Fatoumata Hélène Sonko e sou membro da associação Mbagga Yaye de Joal.
Em Joal, o mangue está no coração da nossa vida. Ele alimenta as nossas famílias, protege o nosso litoral e constitui a base de numerosas atividades geradoras de rendimento, nomeadamente a pesca e a transformação de produtos da pesca. Quando os efeitos das mudanças climáticas começaram a fazer-se sentir, compreendemos rapidamente que, se o mangue desaparecesse, também os nossos meios de subsistência estariam ameaçados.
Foi esta realidade que nos levou a agir. A nossa motivação era simples: proteger o ambiente e preservar os ecossistemas de mangue de que depende a nossa comunidade. Queríamos encontrar soluções que respondessem tanto aos desafios climáticos como às necessidades económicas das mulheres.
Em 2020, participei numa formação sobre a fabricação de fogões melhorados. Esta formação foi um verdadeiro ponto de viragem. Ali descobri uma solução capaz de reduzir o consumo de lenha e, ao mesmo tempo, facilitar o dia a dia dos agregados familiares. Depois partilhámos os nossos conhecimentos com os outros membros da associação antes de organizar sessões de sensibilização em várias aldeias.
No início, a mudança não foi fácil. As populações não conheciam nem os fogões melhorados nem o biocarvão à base de palha. Muitos hesitavam em abandonar os seus hábitos. Por isso, tomámos o tempo necessário para explicar, fazer demonstrações e mostrar os resultados. Progressivamente, as mentalidades evoluíram. Hoje, os mercados que conquistamos testemunham o interesse crescente por estas soluções.
Os nossos fogões melhorados são fabricados a partir de argila e esterco de vaca. Permitem cozinhar com palha em vez de utilizar lenha de mangue. Fabricamos também um carvão ecológico a partir de palha misturada com argila negra, carbonizada em barris e depois comprimida para obter briquetes. Graças a estas duas inovações, contribuímos para reduzir a pressão sobre o mangue.
Para mim, é importante ser coerente: não se pode reflorestar o mangue de um lado e continuar a cortar a sua lenha do outro. Se quisermos preservar esta riqueza, também devemos mudar os nossos hábitos de consumo.
Estas soluções trazem também numerosas vantagens às mulheres. Reduzem a dificuldade dos trabalhos domésticos, produzem muito pouco fumo e permitem cozinhar num ambiente mais limpo. Isto melhora as condições de trabalho das mulheres que passam várias horas por dia a preparar as refeições.
Para além do seu interesse ambiental, os fogões melhorados e o carvão ecológico criam também oportunidades económicas. O nosso agrupamento gera hoje rendimentos graças a esta atividade, mas não somos as únicas a beneficiar. Numerosas mulheres compram o nosso carvão para o revender nas suas localidades. Algumas conseguem comercializar até 100 quilogramas por dia, o que lhes permite desenvolver a sua própria atividade e contribuir para os rendimentos da sua família. Esta cadeia de valor participa diretamente no empoderamento económico das mulheres.
Hoje, estou orgulhosa de constatar que o nosso compromisso inspira outras comunidades. As mulheres compreendem cada vez mais que a proteção da natureza não é um travão ao desenvolvimento; pelo contrário, é uma condição para ele. Ao preservar o mangue, protegemos também as nossas atividades económicas, a nossa alimentação e o futuro dos nossos filhos.
Desejo que mais mulheres se envolvam neste caminho. As soluções baseadas na natureza mostram que é possível lutar contra as mudanças climáticas ao mesmo tempo que se criam empregos, se melhoram as condições de vida e se reforça o papel das mulheres nas suas comunidades.
” Para nós, proteger o mangue não é apenas preservar um ecossistema. É proteger as nossas atividades, as nossas famílias e o futuro dos nossos filhos. As mulheres têm um papel essencial a desempenhar nesta transformação, e cada fogão melhorado ou cada saco de carvão ecológico utilizado é uma vitória para o nosso ambiente. “